波特十五年
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【HPSS】
《波特十五年》
公元1581年，是为波特十五年，论干支则为辛巳，属蛇。全年并无大事可叙，纵是气候有点反常，夏季缺雨，五、六月间疫病流行，入秋之后北海又有地震，但这种小灾小患似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾，也就无关宏旨。
当年，在霍格沃茨发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面上看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。其间关系因果，恰为历史的重点。
这一年的三月，城内街道两边的冰雪尚未解冻，天气虽然不算酷寒，但树枝还没有发芽。每当大学士西弗勒斯·斯内普行走到格兰芬多塔楼附近，他就自然而然地感到一种沉重的负担。这是一种道德观念的负担。
格兰芬多塔楼坐落于霍格沃茨东部，皇帝哈利·波特在此就读。前任首辅邓布利多曾在哈利髫龄十一岁时挥笔写下“责难陈善”四个字赐给斯内普，意思是希望作为皇帝的老师能规劝皇帝的过失，提出有益的建议。
斯内普不是皇帝的蒙师之一，但他所担任的功课最多，任课时间也至久。现在身为首辅，他任然担负着规划皇帝就读和经筵的责任。因之皇帝总是称他为“先生”而不称为“卿”，而且很少有哪一个月忘记了对斯内普钦赐礼物。
这些礼物有时没有什么经济价值，而纯系出于关怀，诸如皂角一把，鹿茸一斤，百合数支；但有些礼物则含有金钱报酬的意义，例如白银数百两，红绸数千匹。不论哪一类，都足以视为至高的荣誉，史官也必郑重其事，载于史册。
得任为皇帝的老师是一种难得的际遇，也是“位极人臣”的一个重要阶梯。固然并不是既为老师就可以获得最高的职位，但最高的职位却经常在老师中选任。在皇帝的经筵上值讲，必然是因为在政治、学术、道德诸方面有出类拔萃的表现。
斯内普现在不是讲官，而是经筵的负责人，执掌全盘的计划。他的办公地点坐落在黑湖底层，在办公时间内，皇帝和他的首辅相去不过一千米。但是这一千米，也是全世界距离最长的一千米。这种刻意为之的距离很难为外人察觉，它不在两处之间有重重叠叠的门墙和上上下下的台阶，而是在一些微妙的小事中显现端倪。
最明显的例证出现在这一年刚开始的时候，卢修斯·马尔福终于结束了长达二十年的任期，正式辞官归田。三个月前，他的名字最后一次在御前提出，一位名叫克拉布的监察御史上疏建议起用这位已被贬谪的文臣。这一建议使皇帝深感不悦，建议者被罚俸禄数月，以示薄惩。
下属一旦失去了上级的信任，仕途便到此结束，曾位列三品的卢修斯很清楚这个道理。他的失势甚至会令他在地方上出任巡抚的儿子也受到牵连。“君子之泽，五世而斩”，富家的没落和贫家的兴起，其间的盛衰迭代、消替流转乃是常见的现象。可即使如此，皇帝也不能仅仅按照自己的喜好为所欲为。文官集团作为帝国实质上的行政中枢，很大程度上能够左右统治者的决策方向。
因此，在大多数不涉及重大政见的情况下，皇帝与高级文臣间即使有矛盾，也会通过更加委婉且无伤大体的方式解决。而卢修斯是本朝资历最深的官员之一，其被贬谪多年以后仍不能见谅于年纪轻轻的皇帝，原因全在于他和斯内普的关系过于密切。
哈利是一个早熟的君主，登基之初便以周全而不失果断的处事风格给了臣僚们深刻的印象，这无疑是他的老师日日教导的结果。斯内普似乎永远是智慧的象征，他目色深明，不苟言笑，袍服折痕分明。他的心智也完全和仪表相一致，不开口则已，一开口就能揭出事物的要害，言辞简短准确，使人无可置疑。
且斯内普对于哈利而言，不仅仅是老师。自哈利被立为太子以来，每天跟随着斯内普学习经书、书法和历史，这位饱读诗书的大学士从一定程度上成为了他的精神依靠。他既为皇帝，在他的世界里没有人和他平等。一方面，年轻的哈利对斯内普有特殊的尊重，而另一方面，他也从更多人对待他的态度中认识到自己权力的边界似乎不止于此。
等到1581年5月，这种模糊的认知经过多年的酝酿，终于发展成一项大胆的实践。皇帝哈利要求在自己大婚之前，与自己的老师共同居住在霍格沃茨主楼内。这一背离常理的提案出乎意料地并未受到反对，最可能的原因或许是，臣僚们适时地想起几个月前，他们热衷于夜游的皇帝几次三番在半夜偷偷溜出霍格沃茨，一度给城里城外造成极大的混乱，也有不少官员受牵扯遭受罢免。于是他们很快得出结论，若是斯内普与皇帝同住就可以在接下来的日子里省去这些麻烦。
另一当事人的反对没有起到任何效用，毕竟在他的同事们眼中，处理此类情况的方法与政治事务大体相同，比起计较一人一事的绝对公允，更加注重体制的安定。如果斯内普在规定的日期没有入住，甚至还有人会去他家放一把火。
同年六月，在霍格沃茨风景最好的时候，哈利如愿以偿地和自己的老师住到了一起。据内务府记载，在首辅与皇帝同居的日子里，斯内普所有的饮食起居用度都与皇帝同等规格。所有这一切都是皇帝亲自授意，也就是说，斯内普实际上拥有了部分僭越的特权。
这种情况没有持续多久。无论哪朝哪代，假设有一位臣僚能够得到皇帝如此隆重、专一的宠幸和超过一般水平的敬重，理所当然就招致了不满。哈利几次接到弹劾斯内普的本章，有人说斯内普作威作福，并以将领莱姆斯·卢平的西征为例，提出斯内普组织的人事调动不是以国家的利益为前提，而是出于个人好恶。有人更为尖锐，竟直说皇帝本人应对这种情况负责，说他被其蒙蔽，听信佞臣，不辨忠奸善恶。
本朝有一个习惯，以气节自许的大臣如果遭到议论攻击，在皇帝正式表明态度前，自己应该请求解甲归田，已示绝不模棱两可，尸位素餐。只是还未等斯内普提出辞呈，哈利坚决的态度令反对者又吃了一惊。第一个攻击斯内普的官员虢夺官阶，绛为庶人。第二个攻击者已明圣意，仍然执迷不悟，既是藐视君上，应该押至午门外受廷杖。
如此一来，尽管抗议声得到了有效打压，斯内普在朝中的地位却变得微妙了起来。刚开始，有部分朝臣想要利用皇帝对他的宠信扩大自己在朝中的势力，于是千方百计地投他所好。一位名叫霍拉斯的官员得知他对药理颇有兴趣，便一口气买下了城内最大的药铺供他研究，还有人得知他好赏百合，便特意在长满百合的山谷建造房屋作为赠礼。不过他们很快发现，这些努力并没有取得应有的效果，斯内普并不因为收下礼物就行方便之宜。这种不符合常理的行事方式为他招来许多非议。
另外一部分官员则在最开始就将他视为眼中钉，他们动用自己的情报网络四处搜集对他不利的材料，有传言称他与皇帝的母亲是同乡，早年似乎有过来往，也有人调查到先皇在世时多次意图将他发配边疆，理由是私行咒术，意图谋反，更有人大胆猜测，认为前任首辅邓布利多的离奇死亡与斯内普有千丝万缕的联系。他们还把卢修斯的旧账全部翻了一遍，将二人往来的信件作为斯内普结党营私的佐证。
他们静待的时机很快到来了。九月十八日，皇帝接到来自塞北的传报称，边境受少数民族抢掠骚扰，前方侦察兵发现对方正在囤积粮草，喂养马匹，积极与邻近部落结盟，这样下去战争极有可能会在冬季爆发。
朝中立即分成主战与主和两派，主战派认为应立即做好应战准备，抽调大量军队驻守北方，在对方结盟完成前抢先突围，各个击破。主和派则提出应避免战争，主动与少数民族领袖汤姆·里德尔议和，用一定数目的金银换取区域的和平与长治久安，趁机巩固边防，待日后时机成熟再一举进攻。以西里斯·布莱克为首的将领认为应当立即发重兵北征，首辅斯内普却坚定地站在主和一派。
由制度产生的另一个悲剧在这种时候显现出来。当一个人口众多的国家，各人行动全凭简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。为了在影响决策的天平一侧加码，臣僚们除了据理力争，还会以打击对方为目的接连上奏进行弹劾。他们多年来搜集的材料终于派上了用场，一夜之间，舆论便将斯内普塑造成了对内结党营私，对外暗通敌首，由于早年的恩怨心怀愤恨，一直意图谋反的十恶不赦之人。
只是与之前不同，这一次，年轻的皇帝动摇了。令他不安的是整个谣言中看似最不可信的部分：斯内普曾与自己早逝的母亲暗通款曲。他统治的帝国以道德作为立国之本，道德的力量甚至凌驾于法律与制度之上。而比起这则绯闻所带来的道德上的冲击，其中无法考证的真实性同样令他寝食难安。
事实上，皇帝此时已陷入了整个文官集团布下的道德陷阱，他不可能找到妥善处理的方法，越是思考，做出的选择离最佳方案也就距离越远。在这种情况下，统治者的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的赋予创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展。
哈利在这件事上采取的最终决定是“静观其变”。他抽调了几个邻近省份的兵马，征集粮草，准备局部战争的同时也让礼部负责人罗恩·韦斯莱准备议和谈判的相关事宜。至于到底是战还是和，皇帝将决定权交到了斯内普手中。他希望自己的老师替自己前往塞北，根据局势做出合理的判断。
面对这次忠诚的考验，斯内普非常平静地接受下来。十月初，他就随同军队离开霍格沃茨，向北进发。临走前那日，城内罕见地下了场大雪。年轻的君主或许感到后悔，却无法阻止对方离开，因为这是身为皇帝的自己亲自下的圣旨。据载，他曾暗令同去的传令官每三日都要特别汇报首辅的情况，又告知军队里的将军对首辅要多加照顾，好生礼遇。
进入十一月，从塞北传来的消息多半只有“无事”“安好”二字。信是绑在猫头鹰的脚上寄来的，因为普通的信鸽很难适应北方冬季的寒冷。起先飞回来的猫头鹰通体洁白，眼神温和，一看便知经过精心的饲养与训练。到后来，飞回来的猫头鹰毛色混杂，目露凶光，皇帝猜想是带去的猫头鹰数量有限，他们便买了在这里出生、到塞北才受训练的猫头鹰来使用。
霍格沃茨城内得知首辅的死讯是在最后一个月。据说，议和的会谈结束后，他一人走在回军营的路上，不慎惊扰了一条正在冬眠的毒蛇。未将此事上报的传令官也没有跟随军队再次回城，哈利发誓将永远记住对方的名字：彼得·佩特鲁。那些毛色混杂的猫头鹰属于他投奔的少数民族部落，他们组成的联盟名称翻译过来即为“食死徒”。
公元1581年，是为波特十五年，岁次辛巳，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上帝国却已经走到了它发展的尽头。制度隐藏的问题通过不同的方式暴露在年轻的皇帝面前，而相较前人，哈利得以在这样短的时间里迅速看清问题的本质，不能不归因于他的老师以最为痛苦的方式给他上了极其清醒的一课。
他收到的最后一张信笺上写着“世间再无斯内普”，只有哈利自己知道，他失去的比一位才华横溢的首辅和一位值得信赖的老师更多。
【END】
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