《波特十五年》片段
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《波特十五年》片段
公元1581年，是为波特十五年，论干支则为辛巳，属蛇。全年并无大事可叙，纵是气候有点反常，夏季缺雨，五、六月间疫病流行，入秋之后北海又有地震，但这种小灾小患似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾，也就无关宏旨。
当年，在霍格沃茨发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面上看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。其间关系因果，恰为历史的重点。
这一年的三月，城内街道两边的冰雪尚未解冻，天气虽然不算酷寒，但树枝还没有发芽。每当大学士西弗勒斯·斯内普行走到格兰芬多塔楼附近，他就自然而然地感到一种沉重的负担。这是一种道德观念的负担。
格兰芬多塔楼坐落于霍格沃茨东部，皇帝哈利·波特在此就读。前任首辅邓布利多曾在哈利髫龄十一岁时挥笔写下“责难陈善”四个字赐给斯内普，意思是希望作为皇帝的老师能规劝皇帝的过失，提出有益的建议。
斯内普不是皇帝的蒙师之一，但他所担任的功课最多，任课时间也至久。现在身为首辅，他任然担负着规划皇帝就读和经筵的责任。因之皇帝总是称他为“先生”而不称为“卿”，而且很少有哪一个月忘记了对斯内普钦赐礼物。
这些礼物有时没有什么经济价值，而纯系出于关怀，诸如皂角一把，鹿茸一斤，百合数支；但有些礼物则含有金钱报酬的意义，例如白银数百两，红绸数千匹。不论哪一类，都足以视为至高的荣誉，史官也必郑重其事，载于史册。
得任为皇帝的老师是一种难得的际遇，也是“位极人臣”的一个重要阶梯。固然并不是既为老师就可以获得最高的职位，但最高的职位却经常在老师中选任。在皇帝的经筵上值讲，必然是因为在政治、学术、道德诸方面有出类拔萃的表现。
斯内普现在不是讲官，而是经筵的负责人，执掌全盘的计划。他的办公地点坐落在黑湖底层，在办公时间内，皇帝和他的首辅相去不过一千米。但是这一千米，也是全世界距离最长的一千米。这种刻意为之的距离很难为外人察觉，它不在两处之间有重重叠叠的门墙和上上下下的台阶，而是在一些微妙的小事中显现端倪。
最明显的例证出现在这一年刚开始的时候，卢修斯·马尔福终于结束了长达二十年的任期，正式辞官归田。三个月前，他的名字最后一次在御前提出，一位名叫克拉布的监察御史上疏建议起用这位已被贬谪的文臣。这一建议使皇帝深感不悦，建议者被罚俸禄数月，以示薄惩。
下属一旦失去了上级的信任，仕途便到此结束，曾位列三品的卢修斯很清楚这个道理。他的失势甚至会令他在地方上出任巡抚的儿子也受到牵连。“君子之泽，五世而斩”，富家的没落和贫家的兴起，其间的盛衰迭代、消替流转乃是常见的现象。可即使如此，皇帝也不能仅仅按照自己的喜好为所欲为。文官集团作为帝国实质上的行政中枢，很大程度上能够左右统治者的决策方向。
因此，在大多数不涉及重大政见的情况下，皇帝与高级文臣间即使有矛盾，也会通过更加委婉且无伤大体的方式解决。而卢修斯是本朝资历最深的官员之一，其被贬谪多年以后仍不能见谅于年纪轻轻的皇帝，原因全在于他和斯内普的关系过于密切。
哈利是一个早熟的君主，登基之初便以周全而不失果断的处事风格给了臣僚们深刻的印象，这无疑是他的老师日日教导的结果。斯内普似乎永远是智慧的象征，他目色深明，不苟言笑，袍服折痕分明。他的心智也完全和仪表相一致，不开口则已，一开口就能揭出事物的要害，言辞简短准确，使人无可置疑。
且斯内普对于哈利而言，不仅仅是老师。自哈利被立为太子以来，每天跟随着斯内普学习经书、书法和历史，这位饱读诗书的大学士从一定程度上成为了他的精神依靠。他既为皇帝，在他的世界里没有人和他平等。一方面，年轻的哈利对斯内普有特殊的尊重，而另一方面，他也从更多人对待他的态度中认识到自己权力的边界似乎不止于此。
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